Tờ báo lấy tên của triều đại cuối cùng trong lịch sử bán đảo Triều Tiên, tên gọi này hiện vẫn được Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên sử dụng.

Liên hiệp Thành lập Chosun Ilbo được lập nên từ tháng 9 năm 1919, và công ty Chosun Ilbo được thành lập vào ngày 5 tháng 3 năm 1920. Tờ báo đã chỉ trích, và thỉnh thoảng chống đối trực diện các hành động của chính quyền thân Nhật trong thời kỳ Triều Tiên thuộc Nhật (1910–1945).

Vào ngày 27 tháng 8 năm 1920, Chosun Ilbo đã bị đình bản sau khi tờ báo cho đăng một bài xã luận chỉ trích nặng nề việc sử dụng vũ lực quá mức của cảnh sát Nhật Bản với các công dân người Triều Tiên. Đây là khởi đầu cho mỗi loạt các vụ bị đình chỉ tiếp theo. Vào ngày 5 tháng 9 năm 1920, ba ngày sau khi lệnh đình bản lần thứ nhất được bãi bỏ, tờ báo lại cho đăng một bài xã luận có tựa đề "Đoàn thể quản trị Trung ương Nhật Bản nào đã đóng cửa tờ báo của chúng ta?". Điều này đã dẫn đến việc Chosun Ilbo bị đình bản vô thời hạn.

Vào tháng 6 năm 1923, Chosun Ilbo kỉ niệm một nghìn ngày xuất bản. Tờ báo đã có những mốc sự kiện quan trọng như trở thành tờ báo đầu tiên tại Triều Tiên có cả bản buổi sáng lẫn buổi tối, cử phóng viên quốc tế đến Liên Xô, và đăng tranh biếm họa. Tuy nhiên ngay trong cùng tháng, tờ báo lại bị chính quyền Nhật Bản đình bản vô thời hạn lần thứ ba do đã cho in một bài xã luận phản đối sự cai quản của Nhật tại Triều Tiên.

Đến mùa hè năm 1940, sau khi xuất bản số báo 6923, tờ báo chính thức bị chính quyền Nhật Bản đình chỉ. Sau hai mươi năm kể từ khi phát hành số đầu tiên, tờ báo đã bị nhà cầm quyền đình chỉ bốn lần, và từng bị tịch thu trên năm trăm số báo trước năm 1932. Tuy nhiên, Do phá sản nên chủ của tờ báo đã thay đổi, và sau đó tờ báo đã trở thành một tổ chức cộng tác với chính quyền thực dân.

Sau Chiến tranh thế giới thứ hai vào năm 1945, Chosun Ilbo đã phát hành trở lại.